Как работает лимфатическая система?

С лимфатической системой связано множество мифов: консультанты по похудению рекламируют лимфодренажный массаж, косметологи советуют очищать лимфу, чтобы избавиться от отечности лица и целлюлита, а недобросовестные медики утверждают, что чистая лимфа — залог надежного иммунитета, и предлагают лечить ее очищением даже онкологические заболевания.

В этой статье мы ответим на вопросы о том, что же такое лимфатическая система, каковы ее функции и может ли «очищение» лимфы избавить от проблем со здоровьем.

Содержание

• Что такое лимфа и лимфатическая система?
• Из чего состоит лимфатическая система?
• Болезни лимфатической системы
• Лимфодренажный массаж: мифы и факты

Что такое лимфа и лимфатическая система?

Лимфа — это прозрачная желтоватая жидкость, представляющая собой один из компонентов внутренней среды нашего организма. Образуется она так: ежедневно через наши артерии, кровеносные сосуды и капилляры проходит около 20 литров плазмы крови. После того как кровь доставит питательные вещества к клеткам и тканям, а также заберет продукты их жизнедеятельности, остается около 17 литров крови, которые возвращаются в кровоток по венам. Оставшиеся три литра жидкости просачиваются через капилляры в ткани нашего тела — это и есть лимфа. Она собирается лимфатической системой (целой сетью органов и тканей — о ее составе мы поговорим чуть позже), перемещается по организму и в итоге возвращается в кровоток.

Состав лимфы в целом похож на состав плазмы крови, но не идентичен ему: лимфа гораздо богаче белыми кровяными тельцами, особенно лимфоцитами — клетками иммунной системы (они образуются в лимфатических узлах). Лимфа, которая образуется в пищеварительной системе человека, называется хилус, — она богата триглицеридами (жирами).

Лимфатическая система выполняет следующие функции:

1. Поддерживает уровень жидкости в нашем теле: как мы уже сказали, она собирает жидкость, которая просачивается из клеток и тканей по всему телу и возвращает ее в кровоток.
2. Забирает жиры и некоторые другие вещества, всосавшиеся из пищеварительного тракта. Лимфа транспортирует их в кровоток.
3. Защищает организм от инфекций. Лимфатическая система — важнейшая часть иммунитета, потому что лимфоциты и другие иммунные клетки, которые обнаруживают и уничтожают бактерии, вирусы, паразитов и грибки, вырабатываются в органах — частях лимфатической системы.
4. Транспортирует и удаляет продукты жизнедеятельности и аномальные клетки.

Из чего состоит лимфатическая система?

Важнейшее отличие лимфатической системы от сердечно-сосудистой заключается в том, что лимфатическая система незамкнутая и не имеет центрального органа — такого, как сердце. Жидкость в ней движется медленно и под небольшим давлением.

В лимфатической системе много составных частей. К ним, помимо самой лимфы, относятся:

● Лимфатические узлы — это железы, которые контролируют состав лимфы и очищают ее. Узлы отфильтровывают поврежденные и аномальные клетки. Кроме того, в лимфатических узлах вызревают и хранятся лимфоциты и другие клетки иммунной системы, которые атакуют и уничтожают бактерии, вирусы и другие вредные элементы. Скорее всего, вы знаете, что лимфатические узлы есть в области шеи (за ушами), в подмышечной впадине и в паху, — но это лишь малая их часть. В нашем теле около 600 лимфатических узлов, они расположены как по одному, так и группами. Узлы связаны с лимфатическими сосудами.

● Лимфатические сосуды — это сеть сосудов и капилляров, расположенных по всему телу. Именно они забирают лимфу от тканей и переносят по телу к более крупным сосудам — протокам и стволам.

● Лимфатические протоки и стволы, соединяющиеся с крупными венами, «принимают» лимфу из сосудов и отправляют ее — через вены — обратно в кровоток. Это позволяет поддерживать нормальный объем крови в организме.

Помимо «транспортных» частей, в лимфатическую систему входят и другие органы.

● Селезенка. Этот самый большой орган лимфатической системы расположен слева под ребрами, позади желудка. Селезенка производит лимфоциты, которые борются с инфекциями; отфильтровывает бактерии, простейших и другие инородные частицы; разрушает старые и поврежденные тромбоциты и эритроциты, отправляя их остатки в печень (что способствует образованию желчи).

● Тимус или вилочковая железа. Этот орган расположен в верхней части грудной клетки, сразу за грудиной. В тимусе образуются Т-лимфоциты — это особые иммунные клетки, которые отвечают за распознавание и уничтожение опасных клеток, несущих чужеродные антигены.

● Миндалины. Это скопления лимфоидной ткани, расположенные в области носоглотки и ротовой полости. Они — «первая линия» нашей защиты от инфекций. Миндалины улавливают патогены из пищи и воздуха, а не так давно ученые выяснили, что эти органы также способны вырабатывать Т-лимфоциты.

● Костный мозг. Это мягкая губчатая ткань, расположенная во внутренней полости костей. Костный мозг отвечает за процессы кроветворения, вырабатывая лейкоциты, эритроциты и тромбоциты.

● Пейеровы бляшки. Это небольшие скопления лимфатической ткани в слизистой оболочке, выстилающей кишечник. Эти лимфоидные образования не дают патогенам, попадающим в желудочно-кишечный тракт, проникнуть в кровь.

● Аппендикс. Он содержит лимфоидную ткань, которая уничтожает бактерии, прежде чем они «прорвутся» в организм через стенки кишечника. Кроме того, исследования позволили ученым предположить: аппендикс служит своего рода «хранилищем» для полезных кишечных бактерий и помогает вновь «заселить» ими кишечник после того, как его микрофлора была нарушена по какой-либо причине. Так что этот орган, который мы привыкли считать рудиментарным «бесполезным» придатком, на самом деле не такой уж бесполезный.

Болезни лимфатической системы

Как все прочие органы и системы нашего тела, лимфатическая система подвержена заболеваниям. Кроме того, «неполадки» с разными частями лимфатической системы могут являться симптомами других проблем.

● Так, одним самых распространенных «сигналов тревоги» является увеличение (воспаление) лимфатических узлов. Узлы на шее и под челюстью увеличиваются при ОРВИ, гриппе, воспалении уха или зубов; увеличенные лимфоузлы под мышкой могут свидетельствовать о воспалительном процессе в молочной железе… Спектр проблем, о которых говорят распухшие лимфоузлы, очень широк — от вирусных инфекций до онкологических заболеваний, поэтому, если воспаление не проходит — это повод обратиться к врачу.

● Лимфоцитоз — повышение количества лимфоцитов в крови — также может быть признаком целого ряда заболеваний, например, мононуклеоза, гепатита, коклюша или туберкулеза.

● Еще одно нарушение работы лимфатической системы — лимфедема (или лимфостаз). Это скопление жидкости в межклеточном пространстве, которое происходит из-за нарушения транспортировки лимфы, и наблюдается обычно в руках или ногах — конечности отекают. Лимфедема может быть как врожденной (например, генетически обусловленная болезнь Милроя), так и приобретенной (ее провоцируют, например, хирургическое вмешательство в области лимфатических узлов, связанное с лечением онкологических заболеваний).

Полностью вылечить лимфедему нельзя, но можно существенно сократить степень ее проявления. Если этого не делать, возможны осложнения — заболевания кожи вплоть до онкологических.

● Лимфома — это онкологическое заболевание, поражающее лимфатическую ткань, которое возникает, когда лимфоциты бесконтрольно растут и размножаются. Существует несколько типов опухолей — лимфомы Ходжкина и неходжкинские.

Первые симптомы этих онкологических заболеваний — увеличение лимфатических узлов на шее, под мышками и в паху.

● Лимфангит — это воспаление лимфатических сосудов. Наиболее частая причина— инфицирование стрептококком или стафилококком. При лимфангите на коже появляются узкие красные полоски, они могут уплотняться и болеть, повышается температура тела.

● Довольно часто встречается такое заболевание, как тонзиллит — воспаление миндалин. Они опухают, болят, затрудняют глотание. Основной причиной тонзиллита являются вирусы (привычная нам боль в горле при ОРВИ или гриппе — это на самом деле тонзиллит), могут его вызывать и бактерии — например, стрептококки.

Этот список проблем, которые могут возникнуть с лимфатической системой, не исчерпывающий — есть и другие заболевания. Например, редкое генетическое нарушение — аутоиммунный лимфопролиферативный синдром; лимфангиолейомиоматоз, поражающий легкие; или синдром Кастлемана — целая группа заболеваний, связанных с чрезмерным ростом клеток лимфатической системы. Мы же описали лишь наиболее часто встречающиеся проблемы.

Лимфодренажный массаж: мифы и факты

С лимфатической системой и лимфой связан ряд ложных убеждений. Наиболее часто мы слышим про рекламу лимфодренажного массажа (или упражнений), которые помогут «улучшить отток лимфы». А это, в свою очередь, якобы ускоряет процесс «выведения из организма шлаков и токсинов», что благотворно сказывается на состоянии нашего здоровья, улучшает цвет лица, устраняет целлюлит, а также помогает восстановиться после тренировок.

Такое восприятие лимфодренажного массажа основано на убеждении, что целый ряд патологических состояний организма возникает из-за «застоя лимфы».

Лимфодренаж — не новое изобретение. Его предложил в 1930-х годах и затем популяризовал датский врач Эмиль Воддер — он при помощи новой техники хотел помочь пациентам, у которых из-за простуд были увеличены лимфоузлы. При лимфодренажном массаже не используются крема и масла, при этом кожа человека осторожно растягивается в разных направлениях. Движения массажиста должны быть мягкие и расслабляющие, кроме того, он может надавливать на определенные участки тела (так называемая компрессионная терапия). Массажист должен делать небольшие перерывы, чтобы дать коже вернуться в исходное положение.

Исследования лимфодренажного массажа и его влияния на организм проводились, но их нельзя назвать всеохватывающими. Специалисты полагают, что применять лимфодренажный массаж в некоторых случаях можно (например, для лечения спортивных травм), но только как дополнительный к основному лечению метод (и даже в этом случае очень сложно отделить эффект массажа от эффекта других методов терапии). Лимфодренажный массаж также помогает расслабиться, нормализует сон и улучшает циркуляцию крови, но это характерно и для иных массажных методик.

Исследования показали, что лимфодренажный массаж неэффективен при лимфедеме — скоплении жидкости в межклеточном пространстве, о котором мы говорили выше. Вывести из организма токсины массаж тоже не поможет — физическое воздействие на кожу и мышцы никак не влияет на биохимические процессы, которые происходят в нашем организме.

Поэтому, если вы здоровы, делать лимфодренажный массаж можно, как и другие виды массажа. Но вот решить конкретные проблемы со здоровьем он, к сожалению, не сможет.

С Генетическим тестом Атлас можно узнать, какие из ваших генов действительно влияют на предрасположенность к заболеваниям.

Другие статьи о здоровье в блоге Атлас:

• Дырявый кишечник – миф или реальность
• Астма: причины, симптомы, факторы риска и лечение
• Гид по кишечным инфекциям